勤労感謝の日について、「労働者への感謝の日」として知られていますが、その起源はよく知られた認識とは異なります。実は、この祝日は古い風習に根ざしており、直接的には想像しにくい背景があります。
この記事では、勤労感謝の日の真の意味と歴史的背景について詳しく解説します。
また、日本では最近「ハッピーマンデー制度」が導入され、多くの祝日が月曜日に移動されていますが、勤労感謝の日はなぜ移動されないのかについても注目されています。この疑問に対する調査結果も共有するので、興味のある方はぜひご一読ください。
2024年、勤労感謝の日は何日に設定されている？
毎年11月23日は勤労感謝の日です。この月には、文化の日も含めて2回の祝日があります。
そのため、多くの人が子供の頃から「11月は休みが多くてラッキーな月」と感じてきたかもしれません。
大人になっても、この日は特に忙しい日々を送る家族や父親をたたえる機会となることが多いですが、勤労感謝の日の本来の意味はまた異なります。
では、この日に込められた本当の意義とは何でしょうか。
勤労感謝の日の深い意味とは？
勤労感謝の日の本来の定義
勤労感謝の日は、「勤労を尊重し、生産を祝うことで、国民がお互いに感謝を示す日」と位置づけられています。
「尊重する」という言葉には、敬意を表すという含みがあり、「働きとその成果を大切にし、それを社会全体で喜び、感謝を分かち合う」という意味が込められています。
この日のルーツが新嘗祭にあるため、かつては農業を中心にその日が捉えられていましたが、現代では職種が多様化しています。
この変化により、「勤労」とは肉体労働に限らず、研究や文化的な活動も含む広範な労働を指すようになっています。
その結果、勤労感謝の日は、単に特定の個人を讃える日ではなく、日常生活に貢献するすべての人への感謝を表す日としての意味が強調されています。
勤労感謝の日の歴史と意味深さ
勤労感謝の日（11月23日）は一般に労働者への感謝を示す日として知られていますが、実は「新嘗祭（にいなめさい）」という古い豊穣感謝の儀式がその起源です。
この儀式では、収穫された作物を神に捧げ、感謝を表していました。
戦前の日本では、天皇が毎年この日に新たに収穫された作物を神に奉納し、さらに自らも食べることで新嘗祭を盛大に執り行っていました。このことから、勤労感謝の日はもともと豊かな収穫を祝う日であったと言えます。
しかし、戦後GHQの指導により、天皇が関わる公的な祝日の性格が見直され、新嘗祭が廃止されて勤労感謝の日が設けられました。
また、新嘗祭は歴史的に飛鳥時代から存在し、旧暦では11月の第二卯日に行われていましたが、明治6年にグレゴリオ暦が採用されたことにより、11月23日が新たな日付として選ばれました。
勤労感謝の日の現代的なイベント
勤労感謝の日には、子どもたちが忙しい両親への感謝を示すために肩たたき券やお手伝い券を自作してプレゼントする光景がよく見られます。
親の労働を体験し理解を深めるためのイベントも全国で開催されており、地元企業が主催することが多いです。これらのイベント情報はフリーペーパーなどで確認できます。
さらに、現在も多くの神社で新嘗祭が続けられており、特に伊勢神宮では一部非公開ながら儀式を見学できる機会があります。
伊勢神宮への訪問は、この特別な日に合わせると良いでしょう。
勤労感謝の日はなぜハッピーマンデー制度の対象にならないのか？
日本の多くの祝日がハッピーマンデー制度によって月曜日に移動され、連休が設けられるようになりました。しかし、勤労感謝の日だけはこの制度の対象外です。
その主な理由は、勤労感謝の日が元々「新嘗祭」という重要な宮中行事に根ざしているからです。
祭日は本来、皇室の関与する特定の儀式や祭典が行われる日ですが、昭和22年に施行された「国民の祝日に関する法律」により、祝日と祭日が統一されました。
ただし、新嘗祭のようにもともと祭日であった行事は、その日に特別な意味があり、本来の意味を尊重して固定された日に行う必要があるため、月曜への移動は行われていません。
このため、「昭和の日」や「天皇誕生日」「文化の日」「こどもの日」など、皇室と関連深い他の祝日も日付の変更はされていません。
英語で「勤労感謝の日」はどう言う？
アメリカでは、労働者への感謝を示す「Labor Day」と収穫を祝う「Thanksgiving Day」があります。これらの日はそれぞれ9月の第一月曜日と11月の第四木曜日に設定されています。
日本の勤労感謝の日は、これらの二つの祝日の要素を併せ持つとされ、英語で「Labor Thanksgiving Day」と表現されます。これは、労働と収穫への感謝を組み合わせた日として理解されています。
まとめ
この記事を通じて、勤労感謝の日が元々収穫祭であったという事実に新たな発見があったかもしれません。
時代が変わる中で、働くことの価値やその成果への感謝の気持ちは変わらずに存在しています。
今回の勤労感謝の日は、家庭を支えるお父さんだけではなく、家事や育児を担うお母さん、勉強やスポーツに取り組む子どもたち、そして経験を積んだおじいちゃんやおばあちゃんなど、周りで努力している全ての人々に対して感謝と敬意を示しましょう。
この日を通して、それぞれの役割に敬意を表し、一層の絆を深める良い機会にしましょう。
